文/ 何己派 編輯/ 陳曉平
“現(xiàn)場沒貨了,再買只能發(fā)快遞?!?/span>
8月24日,世界機器人大會第五天,康力優(yōu)藍的展臺前,很多人詢問一款Hello Kitty造型機器人,工作人員的解釋淹沒在人聲鼎沸中。康力優(yōu)藍CMO趙博韜已第五年參展,感嘆一年比一年火爆,“今年會期延長2天,我們擔心消費者會不會疲勞,沒想到光一款教育機器人產(chǎn)品,現(xiàn)場就賣了近千臺”。
2個月前,大疆首款教育機器人RoboMaster S1,也受到熱捧,售價3499元,上線5分鐘即現(xiàn)貨售罄,第二天賣完兩個月的產(chǎn)能,只好轉(zhuǎn)為預訂模式,直到8月底,仍舊缺貨。大疆內(nèi)部本以為是個“慢熱的市場”,根本沒預想市場需求這么強烈。
“玩具”升級
2014年,熊明華在騰訊工作8年后,離任聯(lián)席CTO,在硅谷創(chuàng)辦七海資本,專注物聯(lián)網(wǎng)和人工智能領(lǐng)域的投資,久在產(chǎn)業(yè)前沿的他判斷,服務型機器人會成爆發(fā)點。
熊明華看了一圈國內(nèi)外服務機器人公司,發(fā)現(xiàn)業(yè)內(nèi)普遍局限在工具屬性,比如掃地機器人,具備內(nèi)容服務或互聯(lián)網(wǎng)服務基因的團隊,幾乎沒有。他有興趣的是位于波士頓的JIBO團隊,風口很近,深度接觸了,決定不投。
2017年初,熊明華參加美國CES展,發(fā)現(xiàn)有個中國團隊ROOBO(后起中文名“儒博”)展出一款教育機器人產(chǎn)品“布丁豆豆”,且得過“紅點”大獎。他來了興趣,回國考察了大半年,當年9月,由七海資本領(lǐng)投了3.5億元的B輪融資,熊明華后來親自出任董事長。
儒博團隊有AI研發(fā)能力,本來有服務家電、汽車等行業(yè)的2B業(yè)務,梳理完儒博業(yè)務線,熊明華建議公司切換打法,將AI技術(shù)的應用集中在教育領(lǐng)域,“面向兒童,可能更有市場”。
2017年起,儒博開始聚焦AI+教育,終端機器人成為一大業(yè)務支柱,面向0-3歲兒童的教育陪伴智能機器人“布丁S”,官方售價999元,定位孩子小學階段雙語學習的機器人伙伴“布丁豆豆”,官方售價1899元,兩個產(chǎn)品系列的累計銷量都過了10萬。
同在2017年,開了兩家網(wǎng)店、長期銷售電腦的李學文準備看看新方向,他愛聽“羅輯思維”,此前接連錯過兒童手表、智能馬桶蓋兩個硬件風口,決定進軍智能教育機器人,結(jié)果這次撞上了 。做的第一年,他就感覺“市場從藍海迅速往紅海走”,到2018年下半年,連二三十元錢的玩具都以“教育機器人”的名目出現(xiàn)了。有機構(gòu)預估,2018年,這個市場的規(guī)模約為7.6億元人民幣。
儒博機器人
如何區(qū)分教育機器人與玩具?按《2019全球教育機器人發(fā)展白皮書》的定義,所有協(xié)助進行教學或?qū)W習活動的“機器人教育”(如模塊化機器人和機器人套件),及具有教育服務智能的“教育服務機器人”,統(tǒng)稱為教育機器人。
優(yōu)必選科技高級副總裁、產(chǎn)品及解決方案部負責人鐘永認為,是否具備教育屬性是關(guān)鍵衡量標準。比如,市面上有些機器人玩具融入教學知識,但缺少專業(yè)機器人知識,不能形成完善的機器人教育體系,有的則是樂高仿品,功能僅限于拼接搭建,這些都脫離了機器人教育的本質(zhì)。
優(yōu)必選機器人
教育機器人的出現(xiàn),與近年AI水平的進步相關(guān),據(jù)熊明華介紹,就目前人機交互的水平而言,人與機器對聊依然是世界難題,然而,一個四五歲小孩的對話要求有限,目前的AI能力基本能夠滿足,而處于“在玩中學”的低齡兒童,也恰有機器人陪伴的需求。
其中,一個客觀原因是孩子的孤獨。儒博在2019年母親節(jié),曾經(jīng)邀請100位用戶進行反饋調(diào)研,發(fā)現(xiàn)絕大部分用戶將陪伴孩子作為主要功能。“很多父母工作很忙,陪孩子的時間非常少。我們訪談用戶,有孩子抱怨,爸爸陪他睡前讀故事時,孩子還在讀,爸爸已經(jīng)睡著了。機器人陪孩子讀100遍也沒問題。”熊明華解釋,除了陪伴互動與聽故事,繪本跟讀、古詩對詞、英語輔助學習等教育功能,都成為家長選購教育機器人的關(guān)注點。
新興中產(chǎn)階層對孩子的期望,也極大助推了機器人設備的需求,物靈科技的“Luka”機器人一個主打功能是繪本閱讀,其CEO顧嘉唯告訴《21CBR》記者,不同城市家長的購買決策,會受家庭收入以及需求所影響:一二線城市比較看重繪本本身的價值,三四線城市“更看重幼升小教材的覆蓋以及英語學習的痛點”。
有一定編程實踐和可擴展功能的編程機器人,則適合年齡更大的青少年人群。以大疆的RoboMaster S1為例,這個坦克模樣的機器人產(chǎn)品,支持Scratch與Python兩種編程語言,內(nèi)置線路識別、視覺標簽識別等AI技術(shù),使用者可在體驗機器人競技的同時,學習機器人、人工智能和編程知識。
2018年初,“新課標”改革中,教育部正式將人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)處理等劃入其中,編程教育正逐步推廣。在有的家長眼中,這些教育機器人本質(zhì)上就是升級版的教輔工具。
突圍不易
C端教育機器人市場,看似火熱,實則魚龍混雜,行業(yè)直觀的感受,是同質(zhì)化產(chǎn)品實在太多。為實現(xiàn)產(chǎn)品差異化,有技術(shù)的玩家各顯其能。
顧嘉唯告訴《21CBR》記者,入行前,他所見到的所有產(chǎn)品,“不外乎一個大屏幕加一個娃娃身體,全是社交機器人Jibo的翻版”,相當多機器人公司連AI算法工程師都沒有,只扮演集成商的角色,無非是拿著第三方AI語音方案,再加個攝像頭以及內(nèi)容程序快速集成,AI技術(shù)及英語學習等功能只是宣傳噱頭。
2016年,顧嘉唯創(chuàng)辦了物靈科技,專注消費級智能產(chǎn)品,2017年底,公司推出繪本閱讀機器人“Luka”,基于語音交互和計算機視覺技術(shù),提升兒童用戶讀繪本場景中的紙電融合多模態(tài)閱讀體驗,從單純的電子數(shù)字內(nèi)容交互,擴展到與實體物理世界交互。截至2019年初,Luka系列產(chǎn)品的總銷量已超30萬臺。
因人形機器人三登春晚的優(yōu)必選,則以人形機器人的形態(tài)進行服務場景的外延,不少廠商采用現(xiàn)成公模套殼售賣,優(yōu)必選推關(guān)節(jié)能動起來的機器人,可直立行走、保持重心,舵機等關(guān)鍵技術(shù)也正是優(yōu)必選的強項。2019年,優(yōu)必選還與迪士尼合作,推出首款鋼鐵俠智能機器人,售價1965元。
康力優(yōu)藍同樣采用“強IP帶高流量”的策略,與日本三麗鷗合作,推出首款Hello Kitty形象的機器人。該產(chǎn)品面向兒童和女性用戶,2018年底上市發(fā)售。趙博韜透露,公司有多款強IP產(chǎn)品正在開發(fā),鼠年還將推出老鼠形象的機器人產(chǎn)品。
針對兒童的教育機器人,相對簡單,但做好也不易,獵豹用戶研究中心發(fā)現(xiàn),單在外觀設計上,產(chǎn)品就會面臨“魚與熊掌不可兼得”的三個矛盾點,分別指向擬人形象、屏幕和移動性的取舍。比如,外形設計若以動畫IP、以動物為原型,初見時會受到歡迎,互動時兒童不會將其當作機器人;若采用人形設計,則可能出現(xiàn)“恐怖谷效應”(當機器人與人類相似超過一定程度,人類對它們的反應會突然變得極其反感)。
對比陪護類機器人,編程機器人在C端的耕耘更為不易,大疆公關(guān)總監(jiān)謝闐地告訴《21CBR》記者,RoboMaster S1賣得火,恰說明市場供給側(cè)沒跟上,“這是個很大的痛點,編程機器人的概念很熱,但沒有解決方案,大疆的產(chǎn)品是不是的解決方案?也不一定”。
不過,作為一個新興的消費級市場,任何差異化都必須在有限的價格區(qū)間內(nèi)實現(xiàn)。
康力優(yōu)藍的市場觀察是,多數(shù)父母給孩子選擇機器人產(chǎn)品,通常不會超過2000元,在他們的認知中,與其選個昂貴的“玩具”,不如給孩子花錢報班。李學文告訴《21CBR》記者,其店內(nèi)售賣的教育機器人,價格從幾百元到5000元不等,700-800元的價位賣得,多數(shù)產(chǎn)品的銷售毛利率浮動在50%左右,少部分品牌考慮到研發(fā)成本和廣告成本,利潤率在30%左右。
由于新興市場規(guī)模有限,主流玩家都不愿意將價格定得很高,限制了想象力。過去,康力優(yōu)藍曾有定價在2000元以上的C端產(chǎn)品,目前已全線調(diào)整。“對公司來說,C端教育機器人賺錢效應比較有限,行業(yè)目前規(guī)模不大,我們認為,需求是客觀存在的?!壁w博韜說。
變現(xiàn)求索
硬件掙來的利潤有限,多數(shù)玩家不約而同地走向一個方向:用硬件作為流量入口或?qū)Я骼鳎瑢⒃鲋捣兆鳛樽儸F(xiàn)關(guān)鍵,比如,面向?qū)W校和培訓機構(gòu)輸出軟硬件產(chǎn)品、課程體系或?qū)嶒炇医鉀Q方案,或者向個人推薦付費內(nèi)容產(chǎn)品。
立志打造生態(tài)平臺的儒博,正主推兒童智能平臺“童秘”,這脫胎于公司自研的機器人系統(tǒng)ROS.AI,主要為兒童教育機器人企業(yè)提供智能化解決方案和技術(shù)服務。2017年,搭載“童秘”的兒童機器人出貨量約150萬臺,2018年超過1000萬臺,300多家智能硬件廠商助推下,儒博稱“童秘”占據(jù)超50%的市場份額,并希望以此撬動廣闊的教培市場。
中國約有40萬所課外輔導機構(gòu),約5萬所英語培訓機構(gòu),市場高度分散,即便塔尖的兩大巨頭新東方、好未來,兩家市占率也不到5%。大量區(qū)域性的傳統(tǒng)培訓機構(gòu),日漸遭遇教育資源不足、獲客成本高等尷尬。
基于大小教育機構(gòu)的痛點,儒博科研團隊閉關(guān)一年,在2019年8月底推出“童秘”升級版——“布丁AI老師”解決方案,這是一套集合機器人、語音、圖像、自然語言處理等技術(shù)的解決方案。
儒博CTO雷宇介紹,“布丁AI老師”扮演專業(yè)教師智能助手,主要負責兩件事:用機器人和AI技術(shù)的充分復制老師的能力;對課程內(nèi)容進行AI化改造。為提升交互效果,儒博為“布丁AI老師”設計了虛擬的IP形象,扮演老師和同伴角色,貫穿對話環(huán)節(jié)和課程設計,并由此落地英語教學場景的產(chǎn)品。比如,英語教育機器人“布丁豆芽”,內(nèi)置新東方在線“多納英語”體系化課程,主打體系化學習主課、專項訓練輔課、搭配場景互動語境等賣點。
在熊明華的設想中,使用儒博自有產(chǎn)品及搭載“童秘”的用戶,一旦聚集到同一個平臺上,形成巨型“流量池”,儒博能有會員增值服務等更多玩法,比如付費用戶可以享用內(nèi)容合作方口袋故事、凱叔講故事等產(chǎn)品。基于硬件的激活提示,儒博已提前實現(xiàn)100萬會員的目標,計劃2020年達到500萬,希望在2019年底,能滲透至少1萬會員購買儒博的增值服務。
“如果把B端、C端和儒博三方比作一個‘工’字,儒博是‘工’字中間的支撐,通過自身核心AI技術(shù)和龐大的用戶池,打通上下的B端和C端?!毙苊魅A說。
早在2016年,優(yōu)必選就布局教育,一度走過彎路,他們當時推出智能編程教育機器人Jimu Robot,卻是按產(chǎn)品思維做教育,不是正常教育方式。2018年,公司調(diào)整為以育人思維做教育,策略和思路才終于理清。
優(yōu)必選優(yōu)先打通To G,而后布局To B,后才是To C,國家教育層面是“通關(guān)”第一層,存在規(guī)模化屬性。鐘永介紹,在G端方面,優(yōu)必選建立三級運營體系,即標準校、中心校、人工智能基地,由標準校覆蓋所有區(qū)域的中小學,中心校是在一個區(qū)域里選幾個標桿校,基地則是建立人工智能教育基地。
根據(jù)國內(nèi)外人工智能課課標,優(yōu)必選制定了貫通小、初、高、高職、高校的一體化課程體系。除了研發(fā)課程,還開發(fā)了AI教育相關(guān)的硬件教具、提供師資培訓、設計AI智能科技教室,以及提供教學管理與內(nèi)容資源的云平臺。優(yōu)必選AI及機器人教育解決方案課程,已在全球近千所學校落地,并面向B端的教培機構(gòu),提供課程體系、教具等服務支持。
康力優(yōu)藍則以智能機器人實驗室切入學校場景。類似曾經(jīng)的電腦教育實驗室,公司旗下CANBOT機器人.人工智能實驗室,由全智能硬件載體、全人工智能覆蓋、創(chuàng)意可視化編程、實戰(zhàn)級場景應用課程四大板塊構(gòu)建。其中,智能教育機器人優(yōu)友·小智,身體由30多個模塊、100多個部件組成,可通過拼裝,讓學生了解機器人的內(nèi)部構(gòu)造,并搭載了可視化編程系統(tǒng)。
“C端是基于戰(zhàn)略考慮的‘搶位’,B端擴展應用場景和發(fā)力E端智能機器人AI教室,這才是我們做教育的主要方向?!壁w博韜透露,康力優(yōu)藍的機器人AI實驗室已進入100多所學校,年底目標計劃是200所。
一個明顯趨勢是,各類玩家都在加碼內(nèi)容,比如,優(yōu)必選專門聯(lián)合華東師范大學發(fā)布了《AI上未來智造者》課程系列叢書,共10冊,已進入百余所中小學;物靈科技則設置了20多人的內(nèi)容團隊,根據(jù)大數(shù)據(jù)技術(shù)挑選熱門、受歡迎的繪本,甚至邀請專家進錄音棚進行錄制。
社交機器人Jibo
鐘永解釋,當前AI教育賽道主要分工具型和內(nèi)容型,前者以AI、大數(shù)據(jù)等科技手段輔助教學,后者是將AI相關(guān)知識作為教學內(nèi)容來教授,只有在內(nèi)容生產(chǎn)增強吸引力,教育機器人才具備延展性。比如,在旗下產(chǎn)品“悟空機器人”中,優(yōu)必選與少兒編程教育企業(yè)編程貓合作,加入圖形編程能力的模塊,雙方聯(lián)合推出了智能AI機器人編程大師課,側(cè)重學習物聯(lián)網(wǎng)、語音識別等內(nèi)容。
“C端是基于戰(zhàn)略考慮的‘搶位’,B端擴展應用場景和發(fā)力E端智能機器人AI教室,這才是我們做教育的主要方向。”趙博韜透露,康力優(yōu)藍的機器人AI實驗室已進入100多所學校,年底目標計劃是200所。
兒童智能機器人公司智伴科技,活躍用戶目前突破500萬,在8月則進軍知識付費市場,推出付費教育服務“智伴優(yōu)學 VIP 課程包”,主打0-12歲兒童分齡分段定位學習,年費用為388元,購入機器人產(chǎn)品的用戶可免費領(lǐng)取2年VIP,公司在2019年計劃投入8000萬打造獨家內(nèi)容。公司CEO王不凡認為,排他性的兒童學習內(nèi)容,會是產(chǎn)業(yè)競爭重要的競爭力。
未來何時來
高光之下,教育機器人行業(yè)仍跋涉在初級階段。
就教育機器人的本體而言,首先受制于語音交互等AI技術(shù)的水平,即便與孩子對話,產(chǎn)品體驗也會有邏輯混亂、答非所問等狀況;系統(tǒng)化設計方案及零部件的規(guī)范尚未形成,短期內(nèi)難以實現(xiàn)智能手機或個人電腦一樣的規(guī)模效應,尤其作為“中樞神經(jīng)”的機器人操作系統(tǒng),小眾的操作系統(tǒng),容易出現(xiàn)運作不暢、資源不兼容等問題,較主流的有Android、ROS等開源系統(tǒng),卻均受制于國外公司。
據(jù)趙博韜介紹,康力優(yōu)藍的全品類服務機器人,采用的是基于Linux和Android的自研操作系統(tǒng)UROS, 過去幾年,頭部企業(yè)一直在呼吁發(fā)起建立中國自有的機器人操作系統(tǒng),但是,標準制定需要國家牽頭、多方參與。
一頭要期待核心技術(shù)突破和標準制定落地,一頭則是入局的低壁壘,大批希望掙快錢的參與者進入,行業(yè)迅速出現(xiàn)低端化跡象。在天眼查平臺,以“教育機器人”為關(guān)鍵詞搜索,已有超過1.5萬家公司。
據(jù)云知聲副總裁康恒透露,從2017年到2018年上半年,市場發(fā)展速度很快,從下半年開始,市場走向開始變得糟糕,2018年,客單價尚維持在500-800元區(qū)間,今年已經(jīng)降到500元以下甚至幾十元,低檔次產(chǎn)品充斥市場,有的就是一個玩具的噱頭,大量從業(yè)者產(chǎn)生懷疑甚至退縮的情緒。
不少打著機器人旗號的早教產(chǎn)品公司,根本不具備AI研發(fā)能力、產(chǎn)品體驗,市面上流通著大量“偽智能”教育機器人,李學文深有感觸,過去一年,很多小規(guī)模、做雜牌的供應商廠家沖擊市場,“有的產(chǎn)品,說白了,忽悠人的成分更多,無非加上‘智能’兩字,家長們覺得特別高大上,可以輔導孩子學習,實際達不到那種效果”。
據(jù)李學文觀察,真正有技術(shù)能力的公司只有零星的幾家,大量所謂機器人產(chǎn)品,普遍在傳統(tǒng)早教機的基礎上,加上一個語音識別功能,“按照一個喇叭、一個具備語音識別功能的主板,加一個外殼的配置,成本價不過幾十元”。他認為,2018年一輪激烈競爭下來,2019年能活下來的教育機器人品牌,成規(guī)模的也就10家左右。
“小品牌上一波廣告,只想賺一票走人但終失敗收場;有技術(shù)團隊、想沉淀下來做到Top的大品牌,才能繼續(xù)扛下去。”李學文說。
另一位在線下商場經(jīng)營門店的代理商,向《21CBR》記者表達了同樣想法:“大品牌的教育機器人在細節(jié)各方面做得更完善,相比只是造型變了變的雜牌產(chǎn)品,認知度更高?!钡?,家長對這一品類的信任,正在削減,據(jù)該代理商統(tǒng)計,某知名AI公司旗下的兒童機器人產(chǎn)品,賣出70臺,卻有15臺退貨。在李學文的網(wǎng)店,售賣的智能音箱類產(chǎn)品,退貨率僅2%,教育機器人產(chǎn)品的退貨率則高達15%。
顧嘉唯認為,家長對教育機器人產(chǎn)品的熱情,終取決于產(chǎn)品能提供的服務價值,需在內(nèi)容、算法、供應鏈、渠道和品牌等多個環(huán)節(jié)投入,這要更多的努力。否則,再好的產(chǎn)品,也可能曇花一現(xiàn)。
2017年,Jibo力壓iPhone X,登上美國《時代》封面,一時風頭無兩,這個圓滾滾身材的產(chǎn)品,擁有講故事、拍照、天氣查詢等多種功能,具備社交情感認知與表達能力。即便現(xiàn)在,仍能從國內(nèi)多款教育機器人產(chǎn)品的外形上,看到Jibo的影子。
2018年,Jibo卻出售了知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn),結(jié)束高開低走的旅程。外界將Jibo的倒閉歸結(jié)為高定價、量產(chǎn)難、技術(shù)更新等問題。曾擔任Jibo董事的顧嘉唯則認為,原因是時點不對。
“技術(shù)迭代還沒有達到成熟商業(yè)化的標準,價格和價值點之間的gap太多。做iPhone之前,蘋果做了4款類似產(chǎn)品,為什么后是iPhone爆了?時間點決定一切?!鳖櫦挝ㄕf,物靈科技曾是Jibo的中國獨家合作方及投資人。
教育機器人行業(yè)仍處于早期,誰也無法準確預測爆發(fā)的真正節(jié)點。能確定的是,設備所能提供的價值是爆發(fā)的關(guān)鍵。
“編程教育機器人,至少現(xiàn)在它不是普惠性的。”謝闐地告訴《21CBR》記者,為孩子選購大疆S1的家長,多為工程師背景或從事科技相關(guān)工作,這部分群體仍很小眾,“很多家長并沒有意識到,要給孩子配置機器人教育相關(guān)的一系列產(chǎn)品和課程。這個路徑很長,看清楚實際教育效果和行業(yè)狀態(tài)還需6-10年時間?!钡x闐地相信,新一代家長的關(guān)注和認知程度已比上一代高很多。
熊明華在騰訊經(jīng)歷了由2000人擴張到超過3萬人的歷程,他對這個新行業(yè)是非常樂觀的,將自有品牌100萬臺出貨量作為近期目標,只是不確定是要花一年還是兩年做到,“中國每年新生兒童約1500萬,單是0到6歲就是9000萬,小一個億的孩子,即便我們賣了100萬臺,滲透率也才1%。三五年內(nèi),滲透率完全有機會達到10%”。
(文中李學文為化名。)
違法和不良信息舉報投訴電話:0377-62377728 舉報郵箱:fbypt@m.4729d.com
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